Was ist ein BBS?

...werden sich wahrscheinlich einige Leser des SPIEGEL ONLINE-Artikels über die berühmte Online-Community "The Well" gefragt haben.

Die Nachricht, dass "The Well" zum wiederholten Male verkauft werden soll, nimmt die Netzwelt zum Anlass eines Rückblicks auf dessen Geschichte und schreibt:

Als Stewart Brand and Larry Brilliant ihre Online-Community "The Well" 1985 aus der Taufe hoben, sprach nichts dafür, dass damit mehr als nur ein weiteres Bulletin Board System ("BBS") entstehen würde, wie sie in den achtziger Jahren überall ins Kraut schossen.

Die meisten dieser elektronischen "Briefkästen" waren Diskussionsplattformen für meist technische Probleme, mitunter auch schon Tauschplätze für allerlei Nacktheiten.

Im deutschen Sprachraum sind solche privaten Modem-Einwahlrechner mit Nachrichten-, Diskussionsforen und Downloadangebot weder unter dem Namen "BBS", noch als "Briefkästen", sondern als "Mailboxen" bekannt. Wie die Wikipedia anmerkt, ist dies zwar ein Pseudo-Anglizismus, aber deutschsprachigen Lesern nun mal ebenso verständlicher wie "Handy" statt "cellular phone".

Bei anderen Aussagen des Artikels sind vorsichtige Fragezeichen angebracht:

The Well wurde so zum Prototypen der Online-Community, 1994 aufs WWW transponiert.

Die ersten Versionen Internet-basierter Usenet-Newgroups entstanden 1979, sechs Jahre vor The Well. Das populäre französische Minitel startete 1982. - Und The Well migrierte keineswegs nur ins Web, sondern bot und bietet auch E-Mail und Shell-Zugang per Telnet/SSH an.

Für die Vordenker und Entwickler der entstehenden Cyberkultur wurde The Well zum Marktplatz der Ideen.

Der Wikipedia zufolge ist dies zu nicht unerheblichen Teilen ein Journalisten-Mythos:

The WELL was frequently mentioned in the media in the 1980s and 1990s, probably disproportionately to the number of users it had relative to other online systems. This has diminished but not disappeared in recent years, with other online communities becoming commonplace. This early visibility was largely the result of the early policy of providing free - "comped" - accounts for journalists and other members of the media. As a result, for many journalists it was their first experience of online systems and, later, the Internet, even though other systems existed.

(Bei aller Ausführlichkeit lässt der SPIEGEL ONLINE-Artikel übrigens unerwähnt, dass The Well als "Whole Earth 'Lectronic Link" aus einem Offline-Community-Medium hervorging, dem hippiekulturellen Whole Earth Catalogue.)